ARSÊNIO

Fontes de origem
As fontes de arsênio para o ambiente provêm do uso continuado de seus compostos como pesticidas, de sua emissão durante a mineração e fundição de ouro, chumbo, cobre,níquel, da produção de ferro e aço e da combustão de carvão, do qual é um contaminante. A lixiviação de minas abandonadas de ouro, pode ser ainda uma fonte de poluição por arsênio.

Efeitos
Sabe-se que o arsênio é carcinógeno para os seres humanos. A inalação de arsênio e, provavelmente, também sua ingestão resultam em câncer de pulmão. A ingestão de arsênio causa câncer de pele e de fígado, e, talvez, de bexiga e de rins.
Existem evidências de que o fumo do cigarro e a exposição simultânea ao arsênio atuam de maneira sinérgica, ou seja, o efeito do dois fatores juntos é maior que a soma de cada um individualmente.
O efeito letal quando consumido em dose aguda é devido a dano gastrointestinal, resultando em diárreias e vômitos intensos.
Os efeitos tóxicos dos metais sempre foram considerados como eventos de curto prazo, agudos e evidentes, como anúria e diarréia sanguinolenta, decorrentes da ingestão de mercúrio. Atualmente, ocorrências a médio e longo prazo são observadas e as relações causa-efeito são pouco evidentes e quase sempre subclínicas.