CÁDMIO

A maior parte do cádmio é produzida como subproduto da fusão do zinco, já que os dois ocorrem usualmente juntos. Uma certa poluição ambiental por cádmio ocorre freqüentemente em áreas adjacentes a fundições de chumbo, zinco e cobre.

Fontes de origem
Como é o caso de outros metais pesados, a combustão do carvão introduz cádmio no ambiente. A liberação de cádmio por inceneração de materiais residuais que contêm o elemento é também uma importante fonte desse metal no ambiente.
Um uso importante de cádmio é como um dos eletrodos das baterias recarregáveis “nicad” (níquel-cádmio) usadas em calculadoras e aparelhos similares.
Na forma iônica, o principal uso do cádmio é como pigmento, qu epode ser usado em plásticos, monitores de TV, dispositivos fotovoltaicos, tintas, etc.

Efeitos
Para a maioria das pessoas a maior parte de nossa exposição ao cádmio vem de nossa dieta alimentar, mas do ponto de vista histórico, todos os episódios de contaminação por cádmio resultaram de poluição por explorações em minas ou fundições não-ferrosas.
O cádmio apresenta toxicidade aguda: a dose letal é de aproximadamente 1 grama, e seus efeitos são alterações no sistema nervoso central e no sistema respiratório, comprometimento de ossos e rins, ocasiona edema pulmonar, câncer pulmonar e irritação no trato respiratório. Analogamente ao mercúrio afeta o sistema nervoso e os rins. Provoca perda de olfato, formação de um anel amarelo no colo dos dentes, redução na produção de glóbulos vermelhos e remoção de cálcio dos ossos.